乾眼症原來缺油不缺水?

<刊載於《am730》，2024年6月17日>

不少乾眼症患者都有疑問：眼乾是否眼睛水分不足所致？事實上，淚水不足只是乾眼症其一病因。眼睛的淚膜有數層，當中最外層為油分，分泌自眼皮的油脂腺(學名瞼板腺)，有助減緩淚水蒸發。研究顯示，約四至六成乾眼症患者的瞼板腺油脂分泌不足，可見只補充水分並不足以完全紓緩有關症狀。

瞼板腺功能欠佳在長者間常見，原因是人體油脂分泌會隨著年齡增長而下降，或變得濃稠。另有研究指出，油性皮膚、或患有玫瑰痤瘡、糖尿病、高血壓與高血脂，以及正服用荷爾蒙、抗生素或使用青光眼藥水等人士，其瞼板腺功能或會受影響。而年輕患者當中，女士們卸除眼妝不當，亦有可能阻塞瞼板腺。

個別乾眼症患者發現服用Omega-3補充劑有助補充人體油脂分泌，但目前科研上未能一致證實Omega-3對乾眼症的療效。據筆者治療乾眼症的經驗，每天早晚熱敷及清潔眼睛可帶來幫助。患者可使用攝氏37至40度的熱毛巾或溫熱眼膜敷眼睛約10分鐘，幫助疏通堵塞的瞼板腺；然後以棉花或棉花棒沾上冷開水，或在冷開水中加一至兩滴嬰兒洗頭水，在睫毛根部抹一次。以上簡單方法已足以紓緩症狀，毋須另外購買洗眼液。如眼睛仍感乾澀，可使用不含防腐劑的人工淚液，為眼睛補濕。

除上述自行護理，現時亦有其他針對瞼板腺功能的治療選擇。向量導溫脈動療法屬物理治療的一種，運用熱力及按壓疏通被堵塞的瞼板腺，治療效果一般可維持6至9個月或更久。另外是強脈衝光，運用溫和的光頻進行照射治療，調節瞼板腺油脂分泌，此治療需要重複數次以達致療效。

如眼睛感到乾澀並伴有其他如痕癢、刺痛、分泌濃稠和視力模糊等不適，應盡快求診，讓醫生診斷和建議適當而有效的治療方法。

作者為港大醫學院臨床醫學學院眼科學系臨床助理教授李雅麗醫生